2016 - 2017 : le sauvetage de l'ancre

Le 7 décembre 2016, cette ancre de cinq tonnes est remontée de vingt-deux mètres de profondeur grâce à une mobilisation collective autour de la sauvegarde du patrimoine maritime de Villefranche-sur-Mer.

Le 20 janvier 2017, cinquante ans jour pour jour après le départ du navire amiral de la Sixième Flotte américaine, elle est dévoilée par le vice-amiral Christopher W. Grady, alors commandant de la Sixième Flotte, et le vice-amiral d'escadre Charles-Henri de la Faverie du Ché, alors préfet maritime de la Méditerranée. De nombreuses autorités civiles et militaires, des vétérans de la Sixième Flotte et leurs familles, ainsi que la population locale, assistent à cette cérémonie.

Restaurée par la société Décap 06 et installée au parking Wilson, l'ancre devient un témoin visible de l'histoire maritime de Villefranche-sur-Mer et des liens qui unissent la ville aux marins américains.

Mais une partie de son histoire reste au fond de l'eau : sa chaîne d'origine.

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2026 : retrouver la chaîne

Dix ans après le sauvetage de l'ancre, notre association, Les Américains et la 6e Flotte à Villefranche-sur-Mer, porte un nouveau projet avec ses nombreux partenaires : récupérer une partie de cette chaîne pour la rattacher à l'ancre.

Baptisée Opération Unchained 2027, l'opération est programmée le lundi 5 octobre 2026, avec l'autorisation officielle de la préfecture maritime. Cette intervention délicate permettra de prélever un segment de quatre à cinq mètres. La chaîne sera remontée puis découpée en surface afin de sélectionner les maillons les mieux conservés. Après son renflouement, elle sera restaurée par la société Décap 06, qui avait été chargée de la restauration de l'ancre. Elle sera ensuite conservée dans un lieu de stockage trouvé par la ville de Villefranche-sur-Mer jusqu'à son rattachement à l'ancre.

Crédit Photos : Gérard Labully

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Une chaîne de solidarité

Pour mener cette opération à bien, toute une chaîne de solidarité s'est constituée autour de notre association.
Professionnels, associations, entreprises et partenaires publics mettent leurs compétences et leurs moyens au service de ce projet :

• Eric Dulière, président, et les membres du club Anao, l'aventure sous-marine ! pour leur engagement dans cette nouvelle aventure
• Les scaphandriers professionnels Max Briand de Scaph 06, et Olivier Albert d'Aquarégence assurent la partie technique de cette intervention
• Loïc Roux et les marins de la société AMV mobilisent leur barge de travail
• Richard Esnault d'Apnea Riviera, les plongeurs de l'association Plongée Antibes, ainsi que Rémi Bouffard, président du club Moana de Cagnes-sur-Mer, et ses plongeurs, accompagnés du navire de plongée du club Moana, sont présents aux côtés des membres d'Anao, l'aventure sous-marine !

• Laurent Piazza et Alain Mortal assurent la découpe de la chaîne
• la société Sub Marine pour le prêt de matérie
• la société Décap 06 assure la restauration de la chaîne
• Nicolas Chassin et toute l'équipe du port départemental de la Darse, ainsi que Lucien Quessada, Patrick Forte et les membres du Club de la Mer, pour leur soutien à terre et sur la mer
• Xavier Beck, premier vice-président du Conseil départemental des Alpes-Maritimes, pour son soutien, ainsi que Robert Capelier, maire de Villefranche-sur-Mer et son premier adjoint Benjamin Bunger sans oublier également les représentants du Conseil municipal de Villefranche-sur-Mer.

Nos remerciements vont également à toutes les personnes qui se sont associées à cet événement, porté et coordonné par notre association. Chacun contribue à faire vivre et à transmettre cette histoire.

2027 : l'ancre et sa chaîne enfin réunies

La chaîne sera rattachée à l'ancre quelques jours avant les célébrations du 60e anniversaire du départ du navire amiral de la Sixième Flotte, organisées du 8 au 11 avril 2027.

Le 9 avril 2027, l'ensemble sera dévoilé par les autorités militaires françaises et américaines. Dix ans après la première cérémonie, l'ancre retrouvera enfin sa chaîne.

Au-delà de la sauvegarde de ces éléments de notre patrimoine maritime, leur réunion rappellera les liens qui se transmettent d'une génération à l'autre entre Villefranchois, marins et familles françaises et américaines.

L'ancre nous relie à notre passé.
Sa chaîne nous rappelle que chaque génération est un maillon de cette histoire.